De la guerre à l’innovation :

L’histoire des femmes dans la tech

Semaine 2 : GRACE HOPPER

Connue sous le surnom affectueux de « la grand-mère de COBOL », Grace Hopper est une figure emblématique de l’histoire de l’informatique.

Cette mathématicienne et vice-amirale de la marine américaine a joué un rôle crucial dans le développement de la programmation informatique moderne.

Grâce à son travail révolutionnaire et son engagement en faveur de la diversité et de l’inclusion, elle est une figure remarquable de l’histoire de la tech, qui a ouvert la voie à de nombreux pionniers et innovateurs dans ce domaine en constante évolution.

Enfance et scolarité

Grace Hopper naît le 9 décembre 1906 à New York.

Elle obtient sa licence au collège féminin de Vassar en 1928, puis fréquente l’université de Yale, où elle décroche sa maîtrise en 1930 et un doctorat en 1934.

Grace Hopper enseigne ensuite les mathématiques, avant de s’engager dans la Marine américaine en 1943.

Promue lieutenant, elle est rapidement affectée au projet « calcul » du bureau du matériel d’artillerie, à Harvard.

Harvard Mark I et UNIVAC I

Grace Hopper a fait partie de l’équipe du Harvard Mark I, le premier grand calculateur numérique entièrement automatique.

Cette machine a été mise au point pour aider à effectuer des calculs complexes pendant la Seconde Guerre mondiale, et Hopper a travaillé sur son développement dès 1943.

En 1949, Grace Hopper rejoint la « Eckert-Mauchly Computer Corporation », afin de travailler sur l’UNIVAC I, le premier ordinateur commercial à grande échelle.

En 1950, la société est rachetée par Remington Rand.

Le développement du Harvard Mark I et du UNIVAC I a ouvert la voie à des avancées technologiques incroyables dans les années à venir.

COBOL et les Compilateurs

Sa contribution la plus significative à la technologie est sans doute son travail sur les compilateurs.

Ces programmes ont révolutionné la façon dont les programmeurs écrivent des logiciels.

Grace Hopper a travaillé sur le développement du premier compilateur en langage de haut niveau pour le UNIVAC, appelé A-0. S’en suit le compilateur B-0, qui fut le premier langage de traitement de données..

En 1957, Grace Hopper travaille pour IBM. Et c’est en 1959, qu’elle donne naissance au COBOL, un langage de programmation destiné aux applications commerciales.

COBOL a été largement utilisé dans les années 1960 et 1970 et est encore utilisé dans certains systèmes informatiques aujourd’hui.

Elle prend finalement sa retraite en 1986, avec le grade de Rear Admiral.

Une personnalité inspirante

Féministe convaincu que les femmes disposaient des mêmes capacités que les hommes , Grace Hopper s’est imposée dans le monde de la technologie, largement dominé par les hommes, « à coups de sarcasme, d’humour mais aussi de charme » , selon ses mots.

En 1969, elle reçoit le prix de « l’homme de l’année en informatique » (Computer Sciences Man of the Year award).

En 1971, l’ACM crée le prix Grace Murray Hopper, qui récompense les jeunes informaticiens.

En 1973, elle devient la première personne américaine et la première femme au Monde, à recevoir la distinction « Distinguished Fellow of the British Computer Society ».

En 1983 elle est lauréate du prix Ada-Lovelace.

En 1986, Grace Hopper est décorée de la Defense Distinguished Service Medal.

En 1991, elle reçoit la National Medal of Technology .

En Novembre 2016, Barack Obama lui décerne (à titre posthume) la médaille présidentielle de la Liberté.

Son héritage continue d’inspirer les générations actuelles et futures de programmeurs, et sa contribution sans égale à l’histoire de l’informatique continue d’influencer la façon dont nous utilisons la technologie aujourd’hui.

« Il est plus facile de demander pardon que de demander la permission »

GRACE HOPPER

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